From Russia...

Mocht iemand zich nog zorgen maken, ik heb het allemaal weer overleefd. Terug uit Rusland; - het land waar de hakken even hoog zijn als de decolletées diep; waar je paspoort een heel eigen loopbaan begint via ontelbare loketten waar allerlei lieden er stempels in moeten zetten of formuliertjes aan moeten toevoegen, zodat je meteen in je kraag gepakt kan worden wanneer je er toch met staatsgeheimen vandoor gaat, want geef het maar toe, dat is waar elke buitenlander op uit is; Rusland, waar in de protserige sterrenhotels het marmer en verguldsel je pijnlijk tegemoet blinkt, maar niemand ooit bedacht heeft dat het wel handig is een lichtknopje te maken naast het bed; waar het geavanceerde, elektronische kassasysteem van de bar niet verhindert dat de uiteindelijke rekening in langdurig en diepgaand overleg tussen vijf serveersters moet worden opgemaakt aan de hand van aantekeningen in een schoolschriftje; Rusland, waar de P een R is, de N een I, de B een V, maar soms ook een U, en waar het alfabet van A tot 3 loopt.

Wandplaat in een leslokaal

Het was leuk. Want de morsigheid, wansmaak en chaos ten spijt wonen er, anders dan vaak gedacht wordt, buitengewoon aardige mensen die, arm als ze zijn, de gewoontes van welgemanierdheid en gastvrijheid nog niet hebben opgegeven, en die je in tegenstelling tot vijfennegentig procent van de Nederlanders (optimistische schatting) boeiend en met kennis van zaken kunnen onderhouden over de historie en kunst van hun land.